1. Sn. Gülsoy, uluslararası birçok önemli organizasyona ev sahipliği yapan Lütfi Kırdar Kongre ve Sergi Sarayı'nda Genel Müdür Yardımcılığı görevini yürütmektesiniz. Aynı zamanda satış & pazarlama ve operasyondan sorumlusunuz. Genç Turizmcilere başarı hikâyenizden bahsedebilir misiniz ?

1996 yılında, Habitat Konferansı'nın İstanbul'da Lütfi Kırdar'ı da içine alan ve kongre vadisi olarak adlandırılan bölgede gerçekleştirildiği sırada kongre delegelerinin konakladığı 4 yıldızlı bir otelde görev yapıyordum. "Kongre nedir? Kongre turizmi nedir?" kavramlarıyla daha iç içe olmam bu zamana denk düşer. Habitat Konferansı esnasında Lütfi Kırdar'ın işletmeciliğini yürüten ve kongre turizmi konusunda ileriye yönelik birçok projesi olan UKTAŞ bünyesine Kasım 1996'da katıldım. Bu yıllarda Türkiye'de sadece kongre turizmi prensibi ile hareket eden ilk işletme firması UKTAŞ'tır. O dönemde sektör duayenlerinin öncülüğünde, yurtdışı deneyimli profesyonel yöneticilerin bilgi birikimi ve tecrübeleri ile genç ve dinamik kadronun enerjisi harmanlanarak kurumsal bir yapılanma oluşturuldu. Kongre turizmi konusunda dünyadaki gelişmeler yakından takip edilmeye başlandı. Tecrübelerimiz neticesinde gün geçtikçe daha büyük öneme sahip olan organizasyonlar gerçekleştirdik. 1999 yılında "Yüzyılın son zirvesi" olarak nitelendirilen AGIT ( Avrupa Güvenlik ve İşbirliği Teşkilatı ) İstanbul Zirvesi, 2000 yılında ITU ( Uluslararası Telekomünikasyon Birliği ) Konferansı ve 2004 yılında NATO ( Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü ) İstanbul Zirvesi gibi önemli kilometre taşlarını başarı ile gerçekleştirdik. Bu büyük organizasyonlardan edinilen tecrübeler, şirket içinde birçok arkadaşımızın yönetici kademelerine getirilmesine vesile oldu. Zaten o gün yola birlikte çıktığımız birçok arkadaşımız, şimdi sektörde önemli kurumlarda yönetici olarak görev yapmaktadır. Bizler kendimizi hep dinamik ve canlı tutarak, hep ileriyi, hep geleceği ve hep kongre sektörüne artı değer yaratmayı hedefledik. Bu misyondan hareketle 15 yıl boyunca da bünyemize katılan yeni ekiplerimize de hep bu hedefi gösterdik. Dolayısı ile Satış Pazarlama ve Operasyon Departmanı'nın çeşitli kademelerinde görev yapmış biri olarak; bu başarı hikayesinin sadece benim değil, Lütfi Kırdar'ın kurum kültürünü benimsemiş ekiplerinin başarı hikayesi olduğuna inanmaktayım.

2. Dünya turizminin giderek gelişen dallarından kongre turizminde, İstanbul Lütfi Kırdar Uluslararası Kongre ve Sergi Sarayı, başarılı organizasyonlarıyla önemli bir yer edinmiştir. Sizce kongre turizminde başarının formülü nedir?

Binamız, 1940'lı yılların sonunda dönemin Vali ve Belediye Başkanı Dr. Lütfi Kırdar tarafından Avrupa Serbest Güreş Şampiyonası için kapalı spor salonu olarak yaptırılmıştır. Yıllarca Spor ve Sergi Sarayı olarak hizmet vermiştir. 1990'ların başında Birleşmiş Milletler'in Habitat Konferansı Türkiye'ye alındığında, o dönemde İstanbul'da bir kongre merkezi olmadığı için, Spor ve Sergi Sarayı'nın bir kongre merkezine dönüştürülmesi fikri sektör duayenleri tarafından ortaya atılmıştır. Böylelikle İstanbul Lütfi Kırdar Uluslararası Kongre ve Sergi Sarayı, 1996 yılında Habitat Konferansı ile birlikte modern binasında faaliyetlerine başlamıştır. Bu sene 15. yılını kutlayan İstanbul Lütfi Kırdar, faaliyete geçtiği ilk günden bu yana profesyonel kadrosu ile kongre turizmi alanında önemli başarılara imza atmış ve global bir marka olma ve destinasyon olarak İstanbul'u tüm dünyaya tanıtma yolunda çalışmalar gerçekleştirmiştir. Genç, dinamik ve profesyonel personelimiz güvencemiz ve motivasyonumuzdur. Ayrıca yenilikçi bakış açılarımız ve çözümsel yaklaşımımız ile müşteri memnuniyetinin devam ettirilmesi için her türlü hizmet sürekli geliştirilmektedir. Hedefimiz ; 15 yıllık deneyim ve bilgi birikimimiz ile her zaman prestijli ve dünya standartlarında önemli kongre ve toplantılara başarı ile imza atmaktır.

Bizim başarımızın formülü ise, kendi çalışanlarımıza yatırım yapmak, onları dinamik tutmak ve geleceğe yönelik olarak kurum kültürüne sahip yöneticiler yetiştirmektir. Hem dünyadaki hem de turizm sektöründeki gelişmeleri yakından takip etmek ve gelişmelerden hızlıca haberdar olmak, yurtdışı ile entegre çalışmak ve bunlara göre kurumsal yapımızı geliştirmek en önemli önceliğimiz ve başarılarımızı perçinleyen faktörlerdir. Tüm bunların yanı sıra uluslararası toplantılarda kaliteyi artırmak ve belli bir standardı getirmek amacıyla profesyonel yöneticiler tarafından kurulmuş bir örgüt olan ICCA ( International Congress and Convention Association ) ve dünyanın kongre ve sergi merkezleriyle global network ağı oluşturarak; finans, teknoloji, müşteri ilişkileri, pazarlama, personel gelişimi konularında üyelerin yönetim becerilerini güçlendirerek uzmanlık kazandıran AIPC ( The International Association of Congress Centres ) gibi dünyada otorite olmuş derneklere de aktif üye olarak tüm gelişmeleri takip etmemiz başarılarımızda önemli rol oynamaktadır.

3. Ülkemizde düzenlenen kongrelerin en çok ziyaretçi ağırlayan şehri İstanbul'un bu alandaki gelişimini ve dünya kongre sektöründe gelecekte varolacağı noktayı nasıl değerlendirmektesiniz?

İstanbul'un kongre sektördeki gelişimi, hep belli başlı ve kilometre taşı olarak adlandırabileceğimiz büyük organizasyonları takiben devam etmiştir. En yakın örnek olarak 2009'daki "Dünya Bankası - IMF Toplantıları"nı verebiliriz. Dünyada ses getiren bu tarz mega organizasyonların ardından şehirler, kongre turizmi konusunda ivme kazanırlar. Ekim 2009 ayı içerisinde gerçekleştirilen "Dünya Bankası - IMF Toplantıları" organizasyonunun ardından, İstanbul'un 2010 Avrupa Kültür Başkenti ünvanı ile de ivme daha da artmıştır. Bu rüzgar İstanbul'a uluslararası düzeyde ve önemli toplantılar alınmasına vesile olmaktadır. Yeni kongre merkezlerinin de yapılması ile beraber İstanbul'un hedefi, dünyadaki kongre turizmi pastasından daha fazla pay almak olacaktır. 2009 ICCA verilerine göre dünya'da en fazla kongre yapan şehirler sıralamasında 13. sırada yer alan İstanbul'un, 2010 ve devam eden yıllarda bu sıralamada ilk 5 içerisinde yer alacağını rahatlıkla söyleyebiliriz.

Kongre turizmi yatırımlarını ise şehrimiz İstanbul açısından değerlendirecek olursak, bu değerlendirmeyi hem oteller hem de kongre merkezlerini dikkate alarak yapmamız gerekmektedir. İl Turizm Müdürlüğü verilerine göre şu anda İstanbul'da özellikle kongre katılımcılarına 68 tane beş yıldızlı otel yaklaşık 19.000 oda kapasitesi ile hizmet vermektedir. Beş yıldızlı oteller dışındaki otellerle birlikte ise toplam 280 tane konaklama tesisinde yaklaşık 50.000 yatak kapasitesi mevcuttur. İstanbul'un ileriki günler için rezervasyon yoğunluğunu göze alırsak; İstanbul'daki otel yatırım planlarının hızlanması ve kısa dönemde bu kapasitenin %50, uzun dönemde ise %100 artması gerekmektedir. Bu da İstanbul'un yaklaşık 10 ila 15 adet beş yıldızlı otel ve en az 5.000 otel odasına ivedilikle ihtiyacı olduğunu göstermektedir. Tabi bunun yanı sıra diğer kategorilerde özellikle de dört yıldız kategorisinde otellerin sayılarında artışa ihtiyaç vardır.

4. Türkiye'deki kongre turizmi yatırımları hakkında ne düşünüyorsunuz?

Genel olarak Türkiye turizmi, global kriz sebebi ile Akdeniz çanağındaki rakip ülkelerin küçüldüğü bir dönemde büyümesini sürdürdü. Özellikle son üç yılda Fransa, İspanya ve Yunanistan eksi büyüme de kalırken Türkiye turizmi %15,9'luk bir büyüme yakaladı. Geçtiğimiz yılda bu büyüme devam etti. Genel turizmin bu artış rüzgarından elbette ki kongre turizmi de yararlandı. Kongre turizmi, birçok ülke için önemli gelir getirileri olan ve bu nedenle ülke ekonomisi açısından turizm sektörünün önemli bir koludur. Kongre turizminin çok büyük maddi getirilerinin yanı sıra, kongre düzenleyen ülkelerin tanıtımı açısından da önem taşımaktadır. ICCA standartlarına göre uluslararası kongrelerle ilgili duyurulan veriler dikkate alındığında dünyada önde gelen ülkeleri; Amerika,  İngiltere, Almanya, Avusturya, İspanya, Fransa şeklinde sıralayabiliriz. 2009 ICCA verilerine göre dünyada gerçekleştirilen kongre sayısı açısından 17. sırada yer alan Türkiye'nin, 2010 ve devam eden yıllarda bu sıralamada daha yukarılarda yer alacağını rahatlıkla söyleyebiliriz.

Bunun yanı sıra; ilk etapta gerek kongre merkezlerinin gerekse otellerin kapasitelerinin arttırılması ve yapılan otel yatırımlarının uluslararası standartlarda olmasına dikkat edilmelidir. İstanbul'un dışında Antalya, Bursa ve Kuşadası gibi kongre turizmine uygun olan büyük destinasyonlarımız da ön plana çıkarılmalıdır. Kuşadası'nda hali hazırda inşaatı devam eden kongre merkezinin tamamlanması ve faaliyete geçmesi bir artı değer yaratacaktır. Kuşadası aynı zamanda çok ciddi otel kapasitesine sahip bir bölgedir. Bu anlamda farklı bir kongre destinasyonu olarak hizmet vermeye başlayacaktır. Ayrıca Bursa Merinos Kongre Merkezi'nin devreye girdiği bu dönemde Bursa'nın da yeni otel yatırımları bakımından gelişmesi gerekmektedir. Antalya'da ise kongreler genellikle otellerin toplantı salonlarında düzenlenmektedir. Kongrelerin daha profesyonel bir hizmet alabilmesi için, şehrin merkezinde uluslararası standartlara uygun bir kongre merkezine ihtiyaç bulunmaktadır.

Türkiye'de bu merkezlerin devreye girmesiyle birlikte, acil biçimde pazarlama faaliyetlerinin başlaması ve bu çalışmalar için bütçe ayrılması önem arz etmektedir. Hedeflenen kongre ve toplantıların potansiyel alıcılarına, kongre organizatörlerine tanıtım ve reklam çalışmalarının en az 3 yıl öncesinden sunulması gerekmektedir. Böylelikle Türkiye ve saydığımız farklı kongre destinasyonları, kongre planlayıcılarının ajandalarında yer alabilir ve önemli organizasyonlar ülkemize kazandırılabilir.

5. Kariyerine turizm sektöründe devam edecek ve kongre turizminde uzmanlaşmak isteyen genç turizmcilere ne gibi tavsiyelerde bulunursunuz?

Turizm'de kariyer yapmak isteyenlere öncelikli tavsiyem; akademik eğitimleri sırasındaki stajlarını turizmin farklı dallarında yaparak, o dönemi çok iyi değerlendirmeleridir. Kendilerine en uygun kariyer planlamasını yaparak, kişisel gelişimleri konusunda çağa ayak uydurmaları ve yeniliklerden haberdar olarak sektörde kendilerini yetiştirmelerini öneririm. Ayrıca en az iki yabancı dili çok iyi şeklide konuşmaları kariyer hedeflerine ulaşmalarını hızlandıracaktır. Kendilerine belirledikleri kariyer yolunda sıkı ve bilinçli olarak çalışmalarını ve hedeflerine ulaşma konusunda sabır göstermeleri gerektiğini söyleyebilirim. Bunun yanı sıra ülkemizin tarihi ve kültürel mirası konusunda bilgilenmelidirler. Ayrıca iyi birer turizmci olarak, ülkemizi yurtdışında temsil edebilme yetkinliğine sahip olmalı ve kendilerine değişik ülkelerde çalışma ortamı yaratabilmelidirler. Tüm genç turizmcileri bu dinamik sektöre beklediğimizi hatırlatır ve şimdiden başarılar dilerim.

6. Sn. Gülsoy, son sorumuzu projemizin de başlığı olan 2023'e ayırıyoruz. Türkiye turizmini 2023 yılında yani Türkiye'nin 100. yılında nerede görmek istiyorsunuz?

Türkiye'nin hali hazırda ve gelecekteki turizm potansiyelinin yüksek olduğunu söyleyebiliriz. Ancak ilerlediğimiz bu yolda daha katetmemiz gereken önemli adımlar olduğunu düşünüyorum. Bu adımların profesyonel boyutta geliştirilmesi için örnek alınması gereken ülkeleri yakından takip etmeli ve bu konuda çalışmalıyız. Özellikle uluslararası pazarda ülke değerlerimizin ve kaliteli hizmet anlayışımızın çok daha iyi ifade edilmesi gerektiğini düşünüyorum. Bu alanda pazarlama faaliyetleri planlı ve düzenli yapılmalıdır.  Türkiye yakın gelecekte rakip ülkeleri geride bırakarak önemli bir noktaya ulaşacaktır. 2023 yılına varmadan Türkiye lider ülkeler statüsüne ulaşmalı ve bu konumunu sürdürmelidir.

LEVENT GÜLSOY KİMDİR?

İstanbul Lütfi Kırdar Uluslararası Kongre ve Sergi Sarayı, Adile Sultan Sarayı ile Karakol Restaurant'ın işletmecisi olan UKTAŞ'ın bünyesine 1996 yılında katılan Levent GÜLSOY, şirkette Satış ve Pazarlama Departmanı'nda çeşitli birimlerde görev almış ; 01 Aralık 2008 tarihinden itibaren Genel Müdür Yardımcısı olarak görev yapmaktadır.

2004 yılında NATO İstanbul Zirvesi, 2009 yılında ise hem 5. Dünya Su Forumu hem de Uluslararası Para Fonu ( IMF ) ve Dünya Bankası Yıllık Guvernörler Toplantıları sırasında, bu dev organizasyonların Genel Koordinatörlüğü görevini başarı ile gerçekleştiren GÜLSOY,  Yıldız Teknik Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Makine Mühendisliği Bölümü'nde okuduktan sonra Anadolu Üniversitesi İdari Bilimler Fakültesi İşletme Bölümü'nden mezun olmuştur. Turizm sektörüne kalifiye eleman yetiştirilmesine önem veren ve bu konuda çeşitli üniversitelerin ilgili bölümlerinde gönüllü eğitmen olarak görev alan GÜLSOY, Site ve İstanbul Erkek Liseliler Derneği üyesidir.  Evli olan GÜLSOY, Almanca ve İngilizce bilmektedir.

UKTAŞ - Uluslararası Kongre Sarayı Tesisleri İşletmeciliği Tic. A.Ş.

İstanbul Lütfi Kırdar Uluslararası Kongre ve Sergi Sarayı, Sakıp Sabancı Kandilli Eğitim ve Kültür Merkezi - Adile Sultan Sarayı'nın işletmecisi, Kongre ve Sergi Sarayı'nın bir parçası olan Rumeli Fuar ve Sergi Merkezi'nin yatırımcı ve işletmecisi, Eylül 2009'dan beri ise Topkapı Sarayı içerisinde yer alan "Karakol" Restaurant'ın işletmecisi olan UKTAŞ ; 17. yılını başarı ile geride bırakmıştır. UKTAŞ, bilindiği üzere kongre turizmi alanında, çağdaş esaslara, bilimsel ve teknik verilere uygun olarak iş ve hizmet üretmek, bu iş ve hizmetlerin gerektirdiği her türlü ticari, ekonomik ve teknik faaliyetlerde bulunmak üzere kamu ve özel sektör işbirliğiyle kurulmuş bir şirkettir. UKTAŞ (Uluslararası Kongre Sarayı Tesisleri İşletmeciliği Tic. A.Ş.), aralarında turizm sektörünün lider şirketleri ve önde gelen isimleri ile T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı, Türkiye Seyahat Acentaları Vakfı (TURSAV) ve Türkiye Seyahat Acentaları Birliği'nin (TÜRSAB) de bulunduğu 146 ortağa sahiptir.